Cuando Acciona Windpower intentó ingresar al mercado de energía renovable norteamericano mediante la construcción de una planta de fabricación de aerogeneradores, la empresa decidió readaptar y ampliar unas instalaciones existentes en West Branch, Iowa, para ahorrar tiempo de construcción.
Ryan Companies US, Inc., Wolverine Crane and Service, R&M Materials Handling, Inc. y Drivecon, Inc. se agruparon para cumplir con las exigentes especificaciones y los plazos.
La planta suministra principalmente turbinas para los parques eólicos de la empresa matriz, Acciona Energy, en todo Norteamérica. En las instalaciones en West Branch se arman las barquillas (nacelle) del AW-1500 de la empresa; esta estructura aloja todos los componentes que generan electricidad, que incluyen la caja de engranajes, el sistema de tracción y el sistema electrónico de control. Otros componentes de la turbina eólica, particularmente las palas y la estructura de la torre, se fabrican en otro lugar y los tres principales elementos del aerogenerador se reúnen en el parque eólico de destino.
A comienzos de 2007, Acciona Windpower contrató al desarrollador y diseñador Ryan Companies US, Inc. para readaptar una estructura existente en West Branch. El factor tiempo era fundamental ya que Acciona quería que la planta, con un valor de $23 millones, estuviera en pleno funcionamiento en un plazo de siete meses.
“Sabiendo que la construcción desde cero de unas nuevas instalaciones no podría completarse a tiempo para cumplir con su exigente objetivo de operaciones, Acciona eligió modificar estas instalaciones porque ya contaban con espacio de oficinas y para el almacenamiento de piezas”, comenta Jim Kiesey, gerente principal de proyectos en Ryan Companies.
“Era simplemente cuestión de incorporar lo necesario al espacio de fabricación para cumplir con sus requisitos únicos”.
Además de los 100,000 pies cuadrados de las instalaciones existentes, Ryan Companies diseñó y construyó una ampliación de 101,200 pies cuadrados para albergar el proceso de ensamblaje de los aerogeneradores de Acciona.
Las instalaciones, finalizadas en noviembre de 2007, han estado en pleno funcionamiento desde diciembre de ese año. Acciona espera casi duplicar la producción de 2008 para 2009.